Hvad er protein?
Ordet protein stammer egentlig fra græsk. Det betyder ”først ind”, og grunden til dette navn var, at de gamle grækere mente, at proteiner udgjorde grundsubstansen i organisk liv. De gamle grækere havde ret i, at protein er essentielt for liv, da protein er byggestenene i en lang række af kroppens strukturer, og desuden er de vitale i mange kropsfunktioner.
Proteiner er en kompliceret størrelse. Det er molekyler, der er opbygget af aminosyrer, og de fungerer primært som byggesten i kroppen. For sportsfolk er det især interessant, at det er protein, der sørger for at reparere og opbygge musklerne samt producere hormoner.
Der findes 20 forskellige aminosyrer, der indgår i det, man kalder proteinsyntesen. Proteinsyntesen er den proces, der sørger for at nedspalte proteinerne til aminosyrer, og det er aminosyrerne, der reparerer og opbygger musklerne, så man restituerer godt samt forøger sin muskelmasse efter træning. Ud af de 20 aminosyrer der indgår i proteinsyntesen, er 9 af dem essentielle. Det vil sige, at kroppen ikke selv kan danne dem, så de skal tilføres med kosten.
Der er forskel på, om man får sin proteiner fra animalske fødevarer såsom fjerkræ, kød, æg og fisk eller ikke-animalske som grøntsager, nødder og kerner. De animalske proteinkilder er de bedste, da de indeholder alle de essentielle aminosyrer, hvilket de ikke-animalske ikke gør. Dem skal man mixe, for at være sikker på at få dem alle. Desuden optages aminosyrer fra animalsk protein også bedre.